Марсель — это второй по населению город Франции, расположенный на теплом средиземноморском побережье. Здесь в большой удобной бухте лежит крупнейший порт страны. Для своего региона Марсель является главным деловым, культурным и развлекательным центром, лишь немного уступая Парижу по количеству достопримечательностей. Зато, в отличие от столицы Франции, в самом Марселе и его окрестностях есть великолепные пляжи, согретые теплым южным солнцем.
Марсель, основанный более двух с половиной тысяч лет назад, является одним из крупнейших и древнейших городов Франции, представляя немалый интерес для туристов благодаря своим многочисленным историческим и архитектурным памятникам. Здесь можно увидеть старинные форты и маяк в живописном старом порту, церкви, дворцы, античные руины, парки, разбитые сотни лет назад.
В Марселе царит особая атмосфера оживленного многонационального промышленного и портового города, он не так рафинирован, как Париж, и его трудно назвать по-настоящему туристическим городом, тем не менее, сюда ежегодно приезжают тысячи туристов благодаря обилию достопримечательностей и выгодному расположение на берегу Средиземного моря. К тому же, кроме многочисленных музеев и исторических памятников, здесь имеется масса кинотеатров, театров, клубов, баров, ресторанов, отелей самого разного класса, модных бутиков и больших торговых центров, которые делают отдых в Марселе разнообразным и интересным.
Чтобы прочувствовать атмосферу этого города, нужно обязательно погулять по Старому порту (Vieux-Port) и окружающим его узким улочкам, вдохнуть аромат моря, смешанный с запахом свежей рыбы, которую прямо на причале продают рыбаки, пообедать в одном из многочисленных кафе, расположенных на набережной.
Отдыхая в Марселе, необходимо соблюдать определенные меры предосторожности, так как среди прочих французских городов он славится своей неблагополучной криминогенной обстановкой. Частично это связано с тем, что, как южный портовый город, Марсель всегда был пристанищем для многочисленных эмигрантов из неблагополучных африканских стран. Здесь нередки случаи карманных краж и даже вооруженных нападений. Поэтому туристам лучше держаться центра города и не забредать в удаленные районы, особенно ночью. Самой опасной частью города считаются северные районы («quartiers nords»). Кроме всего прочего, если вы приехали на машине, рекомендуется ездить с закрытыми дверьми.
Любителям футбола во всем мире Марсель известен как родина одной из сильнейших французских команд — «Олимпик» Марсель. Домашний стадион команды, расположенный в городе, называется Велодром.
